第219章 乾元殿鬼股张扬，山海关元湛放血

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“徐兄，你说这金銮殿里头到底藏着啥稀罕玩意儿？听闻那地砖，可都是实打实的金砖铺就。” 司徒明一边摩挲着新得的珍珠手串，一边向身旁的徐达开发问，眼神中满是好奇与贪婪。他身上的振武将军官服随着动作微微起伏，袖口不经意间露出半截白莲教独有的银质莲纹腕饰，在烛光下闪烁着幽冷的光，恰似他心底那藏不住的野心。

身着靛青官服的徐达开，并未将目光投向司徒明。他的视线牢牢凝在那扇朱漆殿门上，内衣袖口处明教的火焰纹暗绣在摇曳烛火下若隐若现，仿佛随时都会蹿出火苗。“我也说不准，只晓得这殿里随便拿出几样物件，便能让一县百姓衣食无忧。” 他的声音低沉沙哑，仿若从幽深古井中传出，眼底深处悄然跳动着两簇极细微的火苗。这是明王真经修炼大成的异象，不过他竭力将其隐匿在眼尾，生怕惊扰了殿内潜藏的各方势力，打破这微妙的平衡。

司徒明忽觉心口一阵发寒，体内白莲法印本能运转起来，袖口的银莲瞬间泛起淡淡的微光，像是在抵御着某种未知的威胁。他正欲开口再说些什么，殿外骤然传来一声炸雷般的通报：“宣白莲教振武将军觐见！”

“徐兄，我先行一步。” 司徒明压低声音，腰间悬挂的玉佩轻轻作响。那是白莲教教主亲赐的净世莲佩，对他而言意义非凡。他抬手整了整衣襟，脊背挺得笔直，犹如出鞘利剑，大步朝着金銮殿走去。每一步落下，靴底铁钉与青砖碰撞，发出清脆而有节奏的声响，仿若在奏响一曲踏入权力核心的前奏。

待司徒明离去，殿内便只剩下徐达开与闭目养神的鬼股。鬼股身着半旧官服，袖口绣着少见的恶鬼纹，彰显其独特身份。他戴着一副青铜面具，将整张脸遮得严严实实，只露出线条刚硬、棱角分明的双眼，让人无法窥探其真实神情。徐达开深吸一口气，平复内心不安，静静等着他的旨意到来。

宣明教折兵将军觐见！

徐达开从袖中摸出一枚圆润金豆子，在掌心反复搓动了几下，才满脸堆笑地开口：“还请公公不吝赐教，指点一二。”

引路的小太监瞧见金豆子，眼睛瞬间亮得如同夜空中闪烁的星辰，笑意瞬间堆满整个脸庞，那模样仿佛看到了天大的恩赐。他伸手接过金豆子时，袖口处暗纹一闪而过 —— 竟是粘杆处特有的白鹿纹。“将军这边请。” 小太监侧身引路，声音陡然压低，仿佛生怕惊扰了殿内蛰伏着的、如上古巨兽般的恐怖存在。

随着一步步靠近乾元殿，徐达开愈发感觉心悸不已。原本挺直的脊背，在跨过门槛的瞬间，像是被一股无形却磅礴的力量压弯，不自觉地佝偻下来。踏入殿内，一股暖意扑面而来，可其中混杂的龙涎香与铁锈味，却让他猛地一怔。这气味如此熟悉，恍惚间，他仿若置身于明教那阴森恐怖的地牢刑房，血腥与腐朽的气息让他喉结不受控制地滚动起来。

“跪下！” 小太监尖锐的提醒声，犹如一根尖锐的针，直直刺进徐达开耳中。他膝盖一软，重重地跪在特制金砖上，“咚” 的一声脆响，在空旷的殿内不断回荡，余音袅袅，仿若敲在他的心尖上。他心中一惊，暗自思忖：这金砖之下，必定暗藏机关，寻常跪拜绝不可能发出这般震耳欲聋的声响。

“回话！” 小太监的催促声再次响起。徐达开缓缓抬头，望向珠帘后那影影绰绰的凤座，只觉太阳穴突突直跳，紧张得几乎忘记殿中根本还未有人发问。直到后颈一阵发凉，他才惊觉冷汗早已湿透中衣，忙不迭地运转体内气血，强行稳住心神，结结巴巴地说道：“草民…… 草民拜见太后。”

“呵……” 珠帘后传来一声轻笑，那声音恰似寒冬腊月里的冰锥落地，清脆却透着丝丝寒意。“徐将军不必如此紧张，既然已接受朝廷招安，便不再是草民身份了。” 太后的声音从帘后传来，带着上位者与生俱来的威严，可在那温和的表象下，却隐隐暗藏锋芒，让人不寒而栗。

徐达开如梦初醒，猛地将额头重重触地，高声说道：“是…… 臣，拜见太后，恭祝太后万寿无疆，万岁万岁万万岁……” 话音还在殿内回荡，便听到一声 “赏” 字传来。小太监早已托着精致的鎏金托盘快步上前，盘中玉如意散发着温润光泽，象牙币也闪烁着微光，这赏赐竟比其他将军的丰厚了三分有余。

“鬼股校尉觐见！”

通报声宛如一道惊雷，骤然在殿外炸响。殿门轰然被推开，鬼股昂首阔步踏入殿内。他每迈出一步，都伴随着类似竹节炸裂般的沉闷声响，长长的金属裙摆与金砖碰撞，竟擦出点点火星，仿佛在向在场众人宣告他的与众不同与无畏无惧。他并未如常人那般行跪拜大礼，只是双手抱拳，朗声道：“草民拜见太后，祝太后青春永驻！” 那声音粗粝沙哑，仿若铁砂相互摩擦，震得珠帘后的身影都微微一颤。

司徒明见状，忍不住低声嘟囔：“好大的威风啊！” 他袖口的银莲纹在摇曳烛火下愈发显得冷冽，可还未等他再多说什么，便被徐达开轻轻碰了碰手腕。徐达开目光警惕地扫视着四周，暗暗传递出一个信息：殿中气机已然紊乱，一场血光之灾恐怕在所难免。

“天荡府君近来可好？” 太后的声音再次传来，语气中隐隐带着一丝试探，如同在黑暗中摸索前行，试图探寻对方的真实意图。

鬼股闻言，不慌不忙地从怀中取出一枚十字刻痕怀表。随着铜链晃动，怀表发出清脆声响，引得李中堂的眼皮不自觉地微微一跳。“天荡府君正在精心筹备太后的贺礼，依草民看，时间也差不多快到了！” 鬼股嘴角微微上扬，似笑非笑地说道。

他话音刚落，殿外便传来急切的呼喊：“报！山海关八百里加急……”

鬼股侧身一闪，让出通道。一头硕大的雪鹰背负着一名驿卒卷起大风落在殿外，驿卒一个翻身匆匆闯入殿内。衣甲上还挂着尚未融化的冰霜，显然是日夜兼程、马不停蹄赶来。“山海关急报！天荡府君昨日力斩八百东桑忍者，击退罗斯火枪队三百里，筑起京观五十座，以此恭贺太后大寿！” 驿卒单膝跪地，高声汇报，声音中带着难以抑制的激动与自豪。

此消息一出，殿内瞬间哗然。武将序列中的都行阿只觉双腿发软，几乎站立不稳，下意识地抬眼望去，正好对上珠帘后太后那冰冷如霜的目光。他心中顿时如坠冰窖 —— 丢失的国土竟被所谓的 “乱臣贼子” 夺回，这对好面子的太后而言，哪里是什么贺礼，分明是一记响亮的耳光，是奇耻大辱。他暗中紧紧攥住袖口的三十万两银票，那是他准备送给李英、用来保命的珍贵物件，此刻却仿佛成了他最后的救命稻草。