第20章 危机四伏 内忧外患

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大楚，历经数代君主的悉心治理与无数臣民的辛勤耕耘，在悠悠岁月的滋养下，已然绽放出最为耀眼的光芒。其疆域辽阔，山川壮丽，肥沃的土地孕育出丰饶的物产，不仅能满足国内百姓的富足生活，更有大量精美的丝绸、细腻的瓷器、馥郁的茶叶等特产远销海外，引得万邦来朝。繁华的都城车水马龙，街道两旁店铺林立，珍奇异宝琳琅满目，酒楼茶肆中，文人墨客吟诗作对，百姓们安居乐业，欢声笑语回荡在每一个角落，呈现出一派盛世祥和的景象。

而北方的北燕国，在国君慕容霸的铁血统治下，如同一只迅速崛起的猛兽。慕容霸自幼便胸怀大志，登基之后，更是广纳贤才，推行一系列富国强兵的政策。在他的治理下，北燕国的农业生产大幅提升，荒地得到开垦，粮食储备日益充足；手工业也蓬勃发展，兵器制造精良，铠甲坚固耐用。军事上，他扩充军队编制，选拔勇猛之士，聘请资深将领进行严格训练，使得北燕军队的战斗力如日中天。慕容霸野心勃勃，贪婪的目光始终紧盯着南方广袤富庶的大楚，心中征伐的火焰熊熊燃烧，妄图将大楚的财富与土地纳入囊中，成就自己的霸业。

在一个雾气弥漫的清晨，天边才刚刚泛起鱼肚白，静谧的大楚边境被一阵尖锐刺耳的号角声骤然划破。那号角声如同一把利刃，瞬间打破了往日的宁静。紧接着，北燕国的军队如汹涌的潮水一般，铺天盖地地越过两国边境线，向着大楚境内悍然发动进攻。为首的是北燕的精锐铁骑，他们身着黑色的铠甲，手持长枪，在晨曦的映照下，宛如一片黑色的洪流。战马嘶鸣，马蹄声震得大地颤抖，扬起的尘土遮天蔽日，仿佛要将整个天空吞噬。

大楚边境的守军，在长期的和平环境中，一直进行着日常的巡逻与戍卫工作。他们虽时刻保持着警惕，但面对北燕国这突如其来、蓄谋已久的猛攻，瞬间陷入了慌乱之中。然而，这些士兵们骨子里流淌着大楚军人的热血，传承着先辈们英勇无畏的精神。即便毫无准备，他们也没有丝毫退缩，迅速拿起武器，仓促应战。每一位士兵都瞪大了双眼，眼神中透露出坚定与决绝，双手紧紧握着手中的长枪与长刀，怀着必死的决心，如离弦之箭一般冲向如狼似虎的敌军。

北燕国此次进攻可谓是处心积虑，其军队不仅装备精良，士兵们身着厚重坚实的铠甲，手持锋利无比的兵器，而且训练有素。在长期的训练中，他们培养出了高度的默契，无论是进攻、防守还是配合，都犹如行云流水般顺畅。在战术运用上，更是灵活多变。他们时而以精锐骑兵组成冲锋方阵，如闪电般冲击大楚守军的防线，试图以强大的冲击力撕开一道口子；时而用强弓劲弩进行远程压制，万箭齐发，箭雨如注，让大楚士兵难以靠近。

在这样猛烈且凌厉的攻势下，大楚边境守军尽管凭借着顽强的意志奋力抵抗，与敌军展开了殊死搏斗，但力量的悬殊使得他们难以抵挡北燕军队的进攻。防线逐渐被突破，一个又一个据点相继失守，士兵们只能无奈地节节败退。战场上，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，鲜血染红了大地，残肢断臂随处可见，战争的残酷无情展露无遗。

前线战败的消息，如同插上了翅膀，以惊人的速度迅速传到了京城。一时间，整个京城都被震惊与恐慌所笼罩。街头巷尾，百姓们交头接耳，脸上满是担忧与恐惧。店铺纷纷关门歇业，原本热闹繁华的街道瞬间变得冷冷清清。皇宫内，楚逸正在早朝上与群臣商议国事，当加急战报呈到他面前时，他的脸色瞬间变得凝重无比。他缓缓展开战报，目光迅速扫过每一个字，眉头紧锁，眼神中透露出忧虑与坚毅。

朝堂之上，大臣们交头接耳，议论纷纷。有的大臣满脸震惊，不敢相信北燕竟敢如此大胆地发动进攻；有的大臣则面露恐惧之色，担心大楚的未来命运。每个人的脸上都写满了担忧，气氛紧张压抑得让人喘不过气来。

楚逸深知此时必须迅速做出决策，稍有迟疑，便可能让局势陷入更加不可挽回的境地。他当机立断，声音洪亮且坚定地下令集结全国的军队，务必在最短的时间内做好出征准备。同时，他目光如炬，环顾朝堂，最终落在了大将军王猛身上。王猛，这位久经沙场的老将，身经百战，战功赫赫。他在以往的战役中，无论是面对怎样强大的敌人，都能凭借着卓越的军事才能和果敢的指挥，带领士兵们取得胜利，在军中威望极高。楚逸没有丝毫犹豫，当场任命王猛为帅，赐予他尚方宝剑，赋予他先斩后奏的权力，命他率领二十万大军即刻奔赴前线，抵御北燕的入侵，务必保卫大楚的疆土。

王猛领命后，单膝跪地，郑重地接过尚方宝剑，大声说道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，不辱使命，击退敌军，守护大楚山河！”随后，他没有片刻耽搁，迅速起身，大步走出朝堂。回到军营后，他雷厉风行地点齐兵马，二十万大军在他的指挥下，迅速集结完毕。军旗飘扬，刀枪林立，大军浩浩荡荡地离开了京城，向着边境战场进发。

然而，战争的局势远比想象中更加严峻。北燕国军队凭借着前期的胜利，士气高涨到了极点。他们一路势如破竹，所到之处，大楚的城镇纷纷沦陷。大楚军队在初期与敌军的多次交锋中，均遭遇了败仗。战场上，大楚士兵们英勇奋战，但北燕军队的攻势太过猛烈，他们的战术运用也极为精妙，使得大楚军队在战斗中陷入了被动。每一场战斗，都伴随着大量的伤亡，大楚士兵的鲜血染红了大地，他们的牺牲让人痛心不已。

与此同时，国内的经济因为这场突如其来的战争受到了严重的冲击。大量的青壮年被征调入伍，原本在农田里辛勤劳作的身影变得寥寥无几，导致大片农田无人耕种，粮食产量锐减。而战争所需的物资消耗巨大，兵器的打造、铠甲的制作、粮草的运输等，都需要大量的人力、物力和财力。朝廷为了维持战争的开支，不得不加大赋税征收，这使得百姓的生活负担愈发沉重。原本就艰难维持生计的百姓，如今更是雪上加霜。

商人们见此情景，纷纷趁机哄抬物价。原本普通的生活用品价格飞涨，米价一夜之间翻了数倍，百姓们为了购买一点粮食，不得不花费平日里数倍的钱财；油价也居高不下，使得许多家庭连基本的烹饪都成了问题；布价更是贵得离谱，百姓们难以添置新衣，只能穿着破旧的衣衫。为了维持生计，百姓们不得不节衣缩食，许多家庭陷入了贫困与饥饿之中。街头巷尾，时常能看到面黄肌瘦的百姓，他们眼神中充满了无助与绝望。

朝堂之上，原本就存在的两派争斗此时愈发激烈。以丞相赵天华为首的保守派，目光短浅，他们认为这场战争是因为楚逸推行的改革过于激进，触动了各方利益，引起了周边国家的不安，才导致北燕的入侵。他们主张立即停止改革，以最快的速度与北燕国进行和谈，甚至不惜割让部分土地，以换取一时的和平。在他们看来，只要能够避免战争的继续，任何代价都是值得的。

而以户部尚书李清风为首的改革派，则坚决反对保守派的观点。他们深知北燕国的贪婪与野心，即便大楚停止改革，北燕也不会善罢甘休。他们认为，只有继续推进改革，大力发展经济，增强国家的实力，提升军队的战斗力，才能在这场战争中取得最终的胜利。改革派的大臣们纷纷慷慨陈词，列举出改革以来大楚取得的种种成就，强调改革的必要性和重要性。

两派各执一词，互不相让，在朝堂上展开了激烈的辩论。他们你来我往，言辞激烈，不仅在政策主张上针锋相对，甚至开始互相弹劾、攻击。赵天华指责李清风不顾国家安危，盲目坚持改革，导致国家陷入战争泥潭，使得百姓生灵涂炭，是国家的罪人；李清风则反唇相讥，称赵天华胆小怕事，为了一己私利，不惜牺牲国家的尊严和领土完整，是大楚的耻辱。朝堂之上一片混乱，大臣们分成两派，互相争吵，互相指责，许多政策的制定和执行都受到了严重的阻碍。

楚逸坐在龙椅上，看着这一切，心中焦虑万分。他深知两派大臣都有自己的考虑，但在这国家生死存亡的关键时刻，他们的争斗无疑是在自毁长城。他多次试图制止这场争吵，大声呵斥大臣们要以国家利益为重，但愤怒与固执让大臣们失去了理智，争吵依然没有停止。

而在后宫之中，秦香儿和柳若冰的矛盾也彻底公开化。秦香儿自恃深受楚逸宠爱，平日里在后宫中飞扬跋扈，仗着皇帝的恩宠，不把任何人放在眼里。她一心想要取代柳若冰成为皇后，为此，她用尽了各种手段。她不仅在楚逸面前诋毁柳若冰，说她善妒、心胸狭隘，不适合母仪天下；还暗中勾结后宫中的一些妃嫔和太监，用金钱和权势拉拢他们，形成了自己的势力。

柳若冰出身名门，自幼接受良好的教育，端庄贤淑，知书达理。她一直以皇后的职责要求自己，努力维持着后宫的秩序，关心着每一位妃嫔和宫女的生活。面对秦香儿的挑衅，她起初选择了隐忍，希望以自己的宽容和大度化解矛盾。但秦香儿却得寸进尺，愈发嚣张。

一日，在御花园中，阳光明媚，花香四溢。柳若冰带着几名宫女在花园中散步，欣赏着盛开的花朵。而秦香儿则故意带着一群宫女与柳若冰相遇。秦香儿看到柳若冰后，嘴角露出一抹轻蔑的笑容，当着众人的面，对柳若冰冷嘲热讽道：“哟，这不是皇后娘娘吗？怎么今日有空出来散步啊？莫不是在后宫待得太无聊了？”她的言辞极为尖酸刻薄，眼神中充满了挑衅。