第258章

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“我等愿为大人执旗！” 前排的汉子们轰然应和，粗粝的手掌捶打在胸膛上，发出咚咚的闷响。

谢清风望着眼前黑压压的人群，看见无数双眼睛里跳动的火光，此刻他手中无剑，心中却有千军万马。

他的嘴角勾起，在临平府的土地上，信念从不曾缺席，而人心，永远是最锋利的武器。

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晨雾未散时，演武场已沸腾如鼎。在集合的铜锣声中，之前谢清风颁布的《防洪护助令》中十人为伍的互助甲队整齐列队，他们用官府发的粗布口罩裹住口鼻，草绳编就的手套勒紧手腕。

今日出城的互助队们个个腰间别着官府新制的竹牌，上刻“临平抗疫”朱红大字。甲长们攥着染着石灰的令旗，旗面“战役”二字在晨风中猎猎作响。

“出发！”随着一声令下，互助队如潮水涌出城门。他们背着竹篓，扛着铁锹，有的还挑着装满石灰水的木桶。

队伍行至疫病最重的沉浊区，一股子腐臭气息扑面而来，几个年轻汉子本能地后退半步，却被甲长用令旗狠狠点中肩头：“去岁咱们修河堤时，哪回不是泡在粪水里？这点脏算什么！”

病患们从破窗中探出苍白的脸看着这些裹得严实的身影踏入街巷，有人正欲开口劝阻，却见互助队员已手脚麻利地清理秽物，他们用铁锹铲起结块的污泥，木桶倾倒处腾起白雾般的石灰，腐臭的空气里渐渐漫开艾草的清香。

老头颤巍巍抓住经过的甲长：“官爷，这病......”

“大爷别怕！” 甲长从怀里掏出个艾草香囊塞进他掌心，“每日辰时去演武场喝药，谢大人说了，这病好治的！咱们不会放弃你们任何一个人。”

“大家都有得治！”

日头爬上中天时，原本狼藉的街巷已焕然一新。青砖缝隙被石灰填满，墙角堆起齐整的柴薪，有些水泥房的门前还多了新挖的排水沟。

互助队员们回城经过酒精的严格消毒后席地而坐，啃着掺了草药的馒头，听着过路大夫的吆喝：“大家记好了！上吐下泻是霍乱，喝藿香正气汤！打摆子裹棉被，青蒿汁兑酒最灵验！”

大夫们背着药箱穿梭其间，给每个人手腕系上红绳——这是今日无感染的标记。

下一日清晨的互助队又排成长龙，他们虽然还未卸下昨日的疲惫，但却个个神采飞扬。

“东市张家媳妇能起身喝粥了！”

“我教那娃娃认了艾草，说下次换药他来帮忙！”

那些曾被绝望笼罩的患者望着城墙上猎猎作响的战旗，眼中渐渐燃起光亮。他们或许不知何为“病毒”，何为“隔离”，却懂得跟着谢大人的号令，跟着这些裹着口罩的身影便能从这疫病的深渊里，一步步爬回向生的彼岸。