第2章 月例之争，暗中查账

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芮曦瑶蹲下身，小心地替老何处理伤口，语气温和：“何伯，您别动，这伤口得先清理干净。”她动作轻柔，脸上没有一丝嫌弃。

老何抬头看着这个年纪轻轻的嫡女，眼中闪过一丝复杂的情绪。他颤声道：“大小姐，您……您真是好心人呐，老奴多谢您了。”

“不必谢我。”芮曦瑶淡淡一笑，“您为家族效力多年，这点小事不过分内。”

老何听闻此言，眼中泛起泪光。

这一幕落入李氏眼中，李氏轻哼一声：“瑶儿啊，心倒是善，可惜不顶用。自己都快没饭吃了，你还想着别人，真是好笑！”

芮曦瑶随即转向李氏，声音清冷：“姨娘，何伯是三房的老人，为我们操劳多年，如今受伤，今日您主管三房，不该找个大夫来给他医治吗？”

李氏冷哼一声，懒得抬眼：“不过是个下人，三房如今的月例都不够用，我哪来闲钱给他看病？再说，他自己不小心摔倒，关我什么事？”

“姐姐，这就是你的不对了。”芮妙芙娇笑着补刀，“后母要管的是三房的大小事务，哪有功夫关心这些鸡毛蒜皮的小事？再说了，老何不过是个下人，伤了也就伤了，何况那么老了，难不成还医的好？”

芮曦瑶的目光扫过李氏和妙芙，冷冷一笑：“若三房的月例不够，是谁克扣的，恐怕大家心里都清楚。如今连长辈摔伤都不愿医治，真是让我开了眼界。”

李氏被她的话噎得一时无言，索性转过头装作没听见。

晚上，老何的手已经稍有好转，他坐在库房的木凳上，久久未能平静。他回忆起刚才的一幕，又想到李氏和妙芙的冷嘲热讽，心中愤懑不已。

“在这芮家，真正关心我的，竟然只有大小姐。”老何叹了口气，目光里带着一丝坚定，“既然大小姐心中有数，那老奴便不能让她一人对付这些恶人。”

他取出一本早年积累的旧账册，里面记载着多年来月例物资的分配明细以及出入库的异常记录。他抚摸着这些发黄的纸张，低声自语：“这些账，大小姐一定用得上。”

翌日清晨，老何带着账册来到三房的院中，向芮曦瑶递上那本厚厚的记录：“大小姐，这些年三房物资的去向，我一直有记账。虽说只是下人的职责，但看见柳夫人的月例被克扣得实在太过分，我实在看不下去。这些记录，也许能帮到您。”

芮曦瑶接过账册，翻看几页，看到上面详细记载着三房物资领用、转运的具体时间、数量和下人的签名。她目光一亮，心中一阵激动：“何伯，多谢您，这份账册很关键！”

何伯摇头，眼中满是感激：“大小姐，我做的这些事，比起您的恩情，实在不值一提。只希望您能还三房一个公道。”

芮曦瑶又将账本仔仔细细翻看了一遍，眉头越皱越紧——账目上清清楚楚写着，三房每月本应领取的物资远比实际分配的多出两成。更离谱的是，其中一部分物资甚至被以“损耗”的名义记账，李氏长期管理不当，甚至放纵下人私自将家族物资带出府外贩卖获利。这些账目经过层层掩盖，普通人根本无从察觉，但因为老何对仓库的运作了如指掌，这些秘密被逐一揭开。

“原来如此……”芮曦瑶冷笑，心中已了然——李氏暗中指使下人，将三房的物资偷出去贩卖，所得盈利自然落入她的腰包，而三房却要靠这些劣质品苟且过活。“这笔账，我一定会跟李氏清算。”

但是一本账本显然不足以证明李氏的贪腐行为，芮曦瑶深知，若想在家族中揭露李氏，必须准备充足的证据和细致的布局。因此，她开始着手全面调查。

几天后，在月例的分配问题上，芮老太君得知三房再次提出异议，决定召集家族主要成员在正厅审理此事。正厅内气氛剑拔弩张，家族主要成员齐聚一堂。芮老太君端坐主位，面色威严，目光扫过正厅内的两人：一侧是从容笑意，身姿笔挺的李氏。另一侧则是微微垂眸，蓄势待发的芮曦瑶。