第六十四章 罗刹野心

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别洛索夫点头道：“说得有理，伊万，你果然长大了，不过，你为何去当这个通婚使？周国早晚也是我们的攻略目标。”

伊万诺维奇笑道：“我一直觉得目前周国不是重点，维持一段和平不是很好吗？乌尔戈叔叔，罗刹虽然强大，但同一时间，只能有一个战略目标，不是吗？”

别洛索夫点头道：“有理。周国人怎么样？对我们有警觉吗？”

伊万诺维奇道：“周国人对外界一向没什么兴趣，五年前那一仗，把他们有限的野心也打没了，哈哈。”

……

方芝龙是临清大户的家主，今年四十五岁，正是年富力强之时。

方家在临清城内有不少产业，车马行、客店、酒楼、粮行、货栈、码头等等，城外还有数千顷良田。不过方芝龙却不住城内，而是长期住在西郊的兰园。

方家能挣下偌大家业，当然少不了官面上的势力。方家曾祖曾当过户部左侍郎，此后家中子弟在科举上屡有所获，方芝龙自己就是举人，儿子方万安也已经中了秀才。

奇怪的是，方芝龙的一个表弟却听说在山上落了草，当然，众说纷纭，也没个准。

此时，方芝龙正在兰园翠微亭与本地父母--临清知府吴克鼎品茗论诗，当然，还有吴知府的师爷王吉星，周围却是一个伺候的家仆都没有。

“如今夏粮将收，司农御史循例要核查存粮，太仓亏空却不好补。”

吴克鼎皱眉道，说完品了一下杯中的六安瓜片。

“我那不成器的表弟如今却是闲着，许久不曾有进项，府尊若是不弃，便安排妥当，令他趁夜进城，抢些粮食，烧了太仓，以后报个盗损，岂不干净，省得五斤八两地算。”

吴克鼎正有此意，却不好自己说出口，听方员外提起，便点头道：“难为你想得周全，只不可光顾着太仓，本府在太仓附近琼河巷有一所老宅，里面有一些官窑青花瓷、鸡血石印章、和田白玉镇纸之类的零碎，也一并掠了去吧！”

方芝龙眼含深意看了看知府大人，颇觉此人有些魄力，为了掩盖亏空，愿意破些财。

不料吴克鼎接着说道：“那些玩意儿不值几个钱，方员外便给个五千两，多出的，便当是贤表亲的茶水钱。”

方芝龙听了，心中一阵嫌恶，既帮他抹去了亏空，顺带帮他销赃，算下来不过得个千把两，怪道官声如此之差，脸上却笑道：“些许小事，哪里当得府尊厚赐，若有余钱，自然要如数奉还的。”

吴克鼎浅笑道：“不必如此，哈哈，总不会让贤表亲白忙。”说着又对王吉星道：“你这两日安排妥当后，便通知方孝廉。”

三人又闲聊几句。

一个家仆轻手轻脚走进来，手持乌木托盘，小心翼翼放到翠微亭当中的红酸枝桌案上，打开银盖子，却见上面两颗红丸，颜色较浅，似乎带着白色纹路，又泛着一丝金光。

方芝龙笑道：“府尊勤于王事，案牍劳形，长此以往，难免有些暗疾，此物乃茅山纯阳子炼制，补气养精，府尊服了此丹，今晚便歇在兰园，我那客房倒还雅致，到时品茗读书，最是养心。”

见吴克鼎淡淡一笑，不发一语，方芝龙接着说道：“园内还有美姬，琴棋书画倒也粗通，与府尊红袖添香，亦是一段佳话。”

吴克鼎忙道：“孝廉客气了，怎敢当孝廉如此厚爱。”

方芝龙一挥手道：“诶，你我相交多年，何必如此生分，便这么定了。”

吴克鼎勉强道：“那就恭敬不如从命了。”

两人相视一笑。