第55章 权力巅峰下的无情

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山东、南直隶、河南等几个河段手脚不干净的官吏、商人全部被当场拿下，家抄得比吴中家还干净，追回的银两物资迅速投入筑堤工程。

据说黄河新堤的进度，快得让两岸百姓都啧啧称奇。

朱祁镇看着奏报，脸上总算有了点松动。他提笔在潘季驯的奏章上批道：“知耻后勇，善莫大焉。河工若固，朕不吝封侯之赏！”

胡萝卜加大棒，这招朱祁镇玩得越来越溜了。

然而，凤凰庄的阴影始终挥之不去。

徐恭的密报像雪片一样递进来，线索却像泥鳅一样滑不留手。

那个带有“落回”残迹的碗，经手的人竟有十好几个，排查起来困难重重。

柴堆的来源更是复杂，凤凰庄每日消耗的柴火都是内廷统一调拨，经手人盘根错节，唯一能确定的是，“落回”这种偏门毒药，绝非一般宫人能轻易弄到。

就在朱祁镇耐心即将耗尽，准备亲自去凤凰庄坐镇的前一天深夜，徐恭终于带来了突破性的消息。

乾清宫内，徐恭声音如蚊：“陛下！有眉目了！”

朱祁镇猛地从御座上站起：“讲！”

“臣顺着药源追查，锁定了京城一家专做‘偏门生意’的江湖小药铺。掌柜的骨头软，几番‘伺候’下来就招了，”徐恭的声音带着一丝兴奋，“他说数月前，曾有个面白无须的人，拿着宫里采买的牌子，高价从他那里买走过‘落回’！据他描述那人的相貌特征……臣派人暗中比对宫中的花名册和画像，初步锁定了一个人——原慈宁宫膳房的一个小管事太监，名叫王德禄！”

“王德禄……”朱祁镇咀嚼着这个名字，眼神冰冷，“人呢？”

“臣已派人严密监控，只等陛下旨意，随时可以拿下！”徐恭回道。

“拿下！连夜审！”朱祁镇没有丝毫犹豫，“记住，要活的！朕要知道，是谁给他的狗胆！”他几乎是咬着牙说出这句话。

“遵旨！”徐恭领命，转身欲走。

“等等！”朱祁镇叫住他，“动静小点，还有……别惊动太皇太后。”最后几个字，他说得异常艰难。

徐恭心领神会，重重点头，退出了乾清宫。

这一夜，朱祁镇彻底无眠。

他坐在空旷的大殿里，听着滴漏单调而冰冷的“滴答”声，仿佛那是命运敲响的丧钟。

他想起幼时在母后膝下承欢的情景，想起母亲严厉不失慈爱的面容，又想起慧清那句“她也是为你好”……巨大的荒谬感和锥心的痛撕扯着他那年轻的心脏。

虽然经过了前几年几件事，他对这个生母日渐疏离，可面对这种血亲之间的暗算诡计，他还是无法接受。

难道……真的是那个对他关心备至的皇祖母？

是为了避免她死后母亲会插手朝政，威胁自己的皇位？还是……仅仅因为深宫中那点无法言说的龃龉和怨怼？

“天家无亲……”朱祁镇喃喃自语，第一次对这四个字有了切肤刻骨的体会。龙椅的冰冷，透过厚重的龙袍，一直渗进了骨头缝里。

“皇祖母，你为何要这样？为何？！”朱祁镇痛苦的抱着头，眼泪无声的落下。

天色将明未明，乾清宫的门被轻轻推开。

徐恭回来了，脸色却异常难看，甚至带着恐惧和一丝懊悔。

“皇上……”徐恭的声音干涩，“王德禄……死了。”

“什么？！”朱祁镇霍然转身，眼中寒光暴涨。

“臣的人刚摸到他的住处外围，就发现……他悬梁了！”徐恭艰难地咽了口唾沫，“现场……收拾得很干净，像是……畏罪自尽。但臣查验过，他颈部的勒痕有蹊跷，更像是……被人从背后勒死后，再伪装成自缢的！”

“杀人灭口！”朱祁镇从牙缝里挤出四个字。

他猛地抓起御案上的青玉镇纸，狠狠摔在了地上！“砰”的一声脆响，价值连城的玉器顿时粉身碎骨！

“好！好得很！”朱祁镇怒极反笑，胸膛剧烈起伏，“真是好手段！滴水不漏啊！”

侯宝和徐恭吓得匍匐在地，瑟瑟发抖。

发泄过后，是无边的疲惫和彻骨的寒意。

线索在王德禄这里彻底断了。指向老太太那边的箭头再明显不过，可偏偏没了实证，难道要他这个皇帝，冲到太皇太后面前质问吗？

朱祁镇缓缓坐回龙椅，眼神空洞，良久，才用沙哑得不成样子的声音说道：

“徐恭……”

“臣在！”

“王德禄，按失足落水结案。”

朱祁镇的声音平静得可怕：“凤凰庄那边加派绝对可靠的人手，所有入口之物，经手之人，给朕查了又查，验了又验！一只蚊子飞进去，都得给朕验明公母有无毒性！朕的母后……一根头发丝都不能少！”

他顿了顿，一字一句道：“至于老太太那边……给朕盯死了！一草一木，都别放过！”

“臣……遵旨！”徐恭深深叩首，知道这差事比刀尖上跳舞还险。

朱祁镇挥挥手，让两人退下。偌大的乾清宫，只剩下他一个人。晨曦微光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。

他靠在冰冷的椅背上，闭上眼。

慧清那老和尚的话又在耳边响起：“她也是为你好……”

“为我好？”朱祁镇嘴角惨然一笑，“皇祖母，你用朕生母的命，来为朕铺路？这龙椅……当真就如此冰冷，冷得连骨肉至亲的血，都暖不过来吗？”

他感到一种前所未有的孤独和冰冷。

这深宫的重重帷幕之后，究竟还藏着多少不为人知的秘密，多少冰冷刺骨的算计……

朱祁镇，这位年轻的帝王，第一次如此清晰地触摸到了权力巅峰之下，那深不见底、足以吞噬一切的黑暗与无情。

他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。

路，还长着呢，这盘棋，或许才刚刚开始。