番外第12章 效忠朝廷

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卯时，乾清宫内，咸丰帝敲着战报上的铁锚纹火漆印：\"铁锚堂的漕船果真能逆水提速？\"

\"回陛下，\"肃顺叩首时，袖中铜筹的铁锚纹硌着肋骨，\"铁锚堂改良的'分水燕尾舵'，使漕船逆水日行增至八十里。衡州匠人虽散，其测算水势的'湘式步量法'已汇入铁锚堂典籍。\"他展开算筹图，衡阳方位用铁锚纹标注，旁注\"水深七尺，可通千石船\"的算学密语，\"铁锚堂舵主亲率船队抵京，随船有仿制的防水算筹箱，箱身铁锚纹暗格可藏密档。\"

咸丰帝捻须道：\"朕听说铁锚堂还能测算炮弹出膛？\"

\"匠人用算筹推演出的'仰角三乘五'法，\"肃顺指尖划过图中炮营标记，故意略去铁锚堂曾用算筹模拟弹道的细节，\"可使抬炮射程增加两丈，臣已着人在通州试演。\"

辰时，算学馆的熔炉火光映着匠人面孔。肃顺看着铁锚堂匠人指导学徒熔铸算筹，匠人胸前的铁锚纹徽章随动作明灭。新铸的\"北舵壹号\"算筹递来，筹身铸有铁锚纹与\"铁锚堂监制\"阳文，尾部刻着漕帮\"千里船行\"的水程刻度。炉边案上摆着铁锚堂送来的《漕运算例》，封面钤着\"铁锚压舱，竹筹定策\"的火漆印。

巳时，阳光穿过窗棂，在算筹上投出铁锚纹阴影。肃顺握着筹身，想起铁锚堂旧训\"算筹如舟，渡漕渡民\"，在《算学科举章程》封皮写下\"匠人安邦论\"，封面左上角钤铁锚纹火漆印。铁锚堂匠人捧来的漕运典籍，封皮绘着铁锚与竹筹交叉的图案，扉页题着\"铁锚镇浪，筹算安澜\"。

窗外北风轻拂，檐角铁马叮咚声里，隐约有漕船号子传来。肃顺望向铁锚纹旗在雪中招展，旗角下的算筹刻度旁，水波纹标记若隐若现。他忽然明白，铁仙会的力量从来不在朝堂匾额，而在这一枚枚刻着铁锚纹的算筹里，在漕帮匠人看水势、测风向的口诀里，在算珠相击的清响里——那是比皇权更久远的，丈量天地的智慧。