第4章 赤炎之手——掌心燃起火焰的厨师

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从那天起，“川魂”菜馆的菜味彻底变了。

林晓炒的菜，锅气足到了极致。别人用猛火灶，他用“掌心火”加持，同样的食材，经他手一做，味道就是比别人更香、更入味。他炒的麻婆豆腐，豆腐外皮微焦内里嫩滑，麻辣味渗透到每一个孔隙；他烧的鱼，表皮酥脆如纸，鱼肉却鲜嫩多汁；甚至连最简单的炒青菜，在他掌心火的快速翻炒下，都保持着翡翠般的色泽和爽脆的口感。

餐馆的生意越来越好，以前晚上七点就开始翻台，现在不到六点就坐满了人，门口排起了长队。食客们纷纷议论：“川魂的菜是不是换师傅了？怎么最近这么好吃？”“不知道，反正那火候，绝了！”

林晓心里乐开了花，但也越发谨慎。他从不在人前显露掌心的秘密，炒菜时总是刻意用锅铲遮挡着手，或者在火苗窜出的瞬间快速翻炒，让别人以为是灶火太大。

但纸终究包不住火。

一次，有桌客人点了道“火焰醉虾”，这道菜需要在上桌时点燃白酒，制造火焰效果。往常都是服务员端着酒精炉去桌边操作，那天正好服务员忙不过来，客人又催得急，林晓一冲动，端着盛虾的铜锅就出去了。

到了桌边，他没有用打火机，而是悄悄在桌下摊开右手，凝聚起一小团火焰。然后，他装作不经意地挥手，掌心的火苗准确地引燃了铜锅里的白酒——

“轰！”

一团蓝色的火焰猛地升起，足足有半米高，瞬间将整只虾包裹，酒香与虾鲜混合着火焰的焦香，瞬间弥漫开来。客人先是惊呼，随即爆发出热烈的掌声：“哇！这表演太厉害了！”“师傅好手艺！”

林晓强装镇定，笑了笑，赶紧退了回去。心脏却像要跳出胸腔。

从那以后，他偶尔会在熟客面前“表演”一下，比如用掌心火点燃桌边的酒精炉，或者在做甜点时，用火焰快速炙烤焦糖表面。客人们看得目瞪口呆，直呼“神仙厨艺”，餐馆的名气也越来越大，甚至有美食博主专门来探店，拍他“徒手生火”的视频。

林晓享受着这种万众瞩目的感觉，也享受着掌心火焰带来的厨艺巅峰。他开始尝试以前不敢想的创意菜：用火焰快速炭烤牛排，外层焦香内里粉嫩；用可控的微火慢熏食材，赋予独特的烟熏味；甚至能用火焰在盘子上“画”出焦糖图案。

但兴奋之余，他也常常在深夜下班后，独自坐在后厨的台阶上，看着自己的掌心发呆。那簇神秘的火焰到底是怎么来的？是那根捡来的网线吗？如果被别人知道了，会不会把他当成怪物？

他想起那个标着“有缘人”的快递盒，想起网线接上电脑时那一瞬间的微光。这个秘密像一团火，既照亮了他的厨艺之路，也让他感到一丝不安。

远处的城市霓虹闪烁，“川魂”菜馆的招牌在夜色中格外醒目，里面传来食客们的欢声笑语和锅勺碰撞的叮当声。林晓站起身，拍了拍身上的油烟味，推开门走了进去。掌心的温度似乎又升高了一些，他知道，只要站在灶台前，这团火焰就是他最强大的武器，也是他必须守护的秘密。

而此刻，在城市另一端的实验室里，叶云天看着屏幕上新增的能量异常波动记录，眉头微蹙。波动源指向了一家川菜馆，能量性质显示为“可控生物热能异常”。他身旁的林月瞳闭上眼，感知着城市中的能量流，轻声说：“是火焰，一种……很纯粹的生命之火。”

叶云天敲击着键盘，调出波动源附近的监控画面，画面中，“川魂”菜馆的后厨窗口透出明亮的灯光，隐约能看到一个厨师忙碌的身影。他喃喃自语：“又一个‘有缘人’吗？这十一根网线，到底激活了多少意想不到的东西？”

实验室的角落里，一个特制的容器中，一根银白色的网线正安静地躺着，表面偶尔闪过一丝微不可察的红光，仿佛在回应着什么。