第5章 朱雀栖枝

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河神庙的篝火旁，气氛凝重。林天生的目光落在沈墨绘制的那张越来越详尽的淮北势力图上，手指却无意识地敲击着代表洛阳方向的一片空白。

“公子，”杜衡的声音打破了沉默，“靠流民、溃兵口口相传的零碎消息，如同大海捞针，时效差，真假难辨，绝非长久之计。欲寻太子殿下，欲知洛阳动向，必须要有我们自己的‘耳朵’和‘眼睛’，深入市井，扎根要冲。”

沈墨放下手中的炭笔：“杜兄所言极是。情报之要，首在枢纽。淮泗之地，消息流转莫过于三处：官驿、码头、以及…酒楼茶肆。官驿把持在各地官吏手中，码头多为地头蛇掌控，唯有酒楼茶肆，三教九流汇聚，消息如流水，是天然的‘听风’之地。且其产业置办，相对不易引人注目。”

林天生的眼睛亮了起来：“酒楼？”

“正是。”杜衡接口，思路越发清晰，“开一家上规模的酒楼，前期投入虽大，但好处有三：其一，人员流动大，便于安插眼线，收集消息；其二，行商坐贾、江湖游侠、乃至落魄官吏常聚于此，是获取各方情报的绝佳场所；其三，酒楼本身亦是财源，若能经营得当，可反哺玄武之需，支撑寒衣运转。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精明的算计：“淮阴城内，最负盛名的酒楼，莫过于‘醉仙楼’。其位置绝佳，临河而建，前通官道，后接运河码头，乃消息汇聚之咽喉。然其东家李员外，近日因牵扯进一桩私盐旧案，风声鹤唳，正急于脱手产业，举家南迁避祸。此乃天赐良机！”

“醉仙楼…”林天生沉吟片刻，果断拍板，“好！杜衡，此事交由你全权处置！不惜代价，拿下醉仙楼！所需银钱，从盐利中支取。记住，要快，要隐秘！”

“公子放心！”杜衡躬身领命。

杜衡的动作快得惊人。他本就是运河边摸爬滚打多年的老手，深谙商道规则与人心算计。借着“四方行”这个新立商号的掩护，通过隐秘的中间人牵线，加上一笔足够让惊弓之鸟的李员外无法拒绝的“诚意金”，短短三日，淮阴城最大的“醉仙楼”，便在无声无息中悄然易主。招牌被摘下，换上了一块崭新的楠木匾额，上书三个飘逸中透着几分清冷的行书大字——“栖霞阁”。

栖霞阁的开业，并未如寻常酒楼那般锣鼓喧天、大宴宾客。杜衡深知，此刻的寒衣阁，需要的不是招摇，而是无声的渗透。他对外宣称新东家是南来避乱的富商，性情低调，不喜张扬。酒楼内部，则开始了紧锣密鼓却井然有序的改造与人员更替。

表面上看，栖霞阁一切如常。跑堂的小二笑容可掬，迎来送往；后厨锅勺叮当，烟火气十足；账房先生噼里啪啦打着算盘，记录着流水。然而，在寻常表象之下，一张无形的网正悄然张开。

杜衡以“整顿内务，裁汰旧人”为由，将李员外的几个心腹掌柜和几个过于油滑、背景不清白的伙计不动声色地“礼送”了出去。同时，他迅速从流民中挑选了一批身家清白、机灵可靠、口风严实的少年少女，充作新的跑堂、帮厨和粗使仆役。秦狰则从白虎部中挑选了十数名伤势较轻、面相相对不那么凶悍的老兵，换上杂役或护院的衣服，悄然入驻栖霞阁的后院、厨房以及几个关键通道。他们的任务不是端茶倒水，而是守护这座情报据点的安全，并留意任何可疑的风吹草动。

栖霞阁后院，一处僻静的小院被单独划出，成了沈墨临时的“谋省”所在。这里成了情报汇集的第一个中枢。杜衡每日会将栖霞阁中收集到的、看似杂乱无章的消息——诸如某商队来自何方、谈论了什么货物行情；某江湖客抱怨哪条路上不太平；某落魄文人酒后发了几句对时局的牢骚；甚至官吏们闲聊时透露的只言片语——源源不断地送来。沈墨则如同一个最高明的织工，在这些看似毫无关联的线头中，寻找着可能的脉络，将其分门别类，绘制成更细致的情报图谱，试图从中捕捉到一丝关于洛阳、关于杨昭的蛛丝马迹。

然而，数日过去，收获甚微。

林天生站在栖霞阁顶层的雅间窗边，望着楼下运河上穿梭的船只和码头上熙攘的人流，眉头紧锁。时间在一点点流逝，杨昭在洛阳多待一日，便多一分危险。

就在这时，一阵清越婉转的歌声，隐隐从楼下传来。

“云中谁寄锦书来？

雁字回时，月满西楼。

花自飘零水自流，

一种相思，两处闲愁。

此情无计可消除，

才下眉头，却上心头…”

歌声缠绵悱恻，却奇异地抚平了林天生心头的几分烦躁。他循声望去，只见一楼大厅中央的琴台前，坐着一位抚琴轻歌的女子。

林天生微微一怔。他记得杜衡提过，栖霞阁保留了原先醉仙楼的一部分“资产”，其中就包括几位技艺尚可的歌姬乐师，用以维持酒楼表面的繁荣，不至于显得太过突兀。眼前这位，想必就是其中之一，名唤红绡。

然而，林天生并未过多留意。他的心思全在如何破开洛阳的情报困局上。他转身，准备继续与身后的沈墨、杜衡商议。

就在这时，雅间的门被轻轻叩响。一个小二端着茶盘进来，恭敬地奉上香茗。林天生随意瞥了一眼，目光却骤然凝固！

那小二奉茶的动作看似寻常，但在放下茶盏，手指离开盏托的瞬间，他的食指极其迅速且隐蔽地在林天生面前的桌面上，轻轻敲击了三下——两短一长！

这是一个极其简单，却曾在隋宫内卫中通行、代表“有要事，单独禀报”的暗号！这暗号，林天生幼时随萧后在宫中，曾偶然见过内卫以此向萧后传递紧急消息！

林天生心头剧震！面上却不动声色，只是端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，目光看似不经意地扫过那个低眉顺眼的小二。小二奉茶完毕，躬身退下，仿佛刚才那微小的动作从未发生。

雅间内，沈墨正指着地图上某处与杜衡低声讨论着漕运路线。林天生放下茶盏，语气平静地对陈稷道：“陈大哥，我有些气闷，随我去廊下透透气。” 陈稷立刻警觉地跟上。

两人走出雅间，来到二楼回廊的僻静处。林天生凭栏而立，目光却锐利地扫视着楼下。不一会儿，只见刚才奉茶的那个小二，看似在楼下大堂穿梭忙碌，眼神却几次若有若无地瞟向二楼。当他看到林天生出现在回廊时，脚步微不可察地顿了一下，随即加快步伐，走到琴台附近，对那位正在调弦的歌姬红绡低声说了句什么。

红绡抬起头，那双清澈的眼眸精准地捕捉到了二楼回廊上的林天生。四目相对，她对着林天生，极其轻微地点了点头，然后抱起古琴，起身离席，身影轻盈地消失在通往后院的侧门。

“公子？”陈稷察觉到了林天生的异样，手已按在了刀柄上。

“无妨，陈大哥。”林天生深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，“随我去后院。小心戒备。”

两人沿着楼梯来到后院。栖霞阁的后院颇为宽敞，堆放着一些杂物，角落里有一排供歌姬乐师休息的厢房。此刻，红绡正抱着琴，静静地站在一株老槐树下，似乎在等待着什么。看到林天生和陈稷走来，她并未行礼，只是微微欠身，目光坦然地迎向林天生。

“红绡姑娘？”林天生开口，声音带着少年人特有的清朗，却蕴含着不容置疑的威严。

“正是奴婢。”红绡的声音如同她的歌声般悦耳，却多了一份沉稳，“方才惊扰公子，实非得已，望公子恕罪。”

“方才的暗号，何意？”林天生单刀直入，目光如炬。

红绡并未直接回答，而是微微侧身，看向林天生身后如铁塔般肃立的陈稷。

“公子身畔护卫，虎口老茧厚逾常人，步履沉凝含煞，站位看似随意，实则封死了所有可能威胁公子的角度，此乃军中高手护卫主上的本能。公子虽年少，然气度沉凝，眉宇间隐有忧色，非为寻常商贾子弟。”红绡的声音不高，却字字清晰，“栖霞阁易主，新东家行事低调却章法森严，人员更替迅捷，后院更隐有行伍肃杀之气…种种迹象，绝非寻常商贾所为。”

她顿了顿，目光直视林天生，仿佛要穿透他的伪装：“再观公子，虽衣着素简，然举手投足间，隐隐有…宫禁之气。” 最后四个字，她压得极低，却如重锤敲在林天生的心上！