第182章 锈蚀的庇护所

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他的话像淬毒的冰锥，狠狠扎进知更好不容易给陈观筑起的一点心理防线。陈观的身体猛地一僵，仅存的左手死死攥紧了身下冰冷的金属床单，指节因为用力而发白，喉咙里发出野兽受伤般的低沉呜咽。

“班克斯！” 老约翰严厉的声音再次响起，带着一丝警告，“再多嘴，就滚去清理‘三号管道’（pipe three）的‘粘液荚’（Slime pods）！”

班克斯撇了撇嘴，似乎对清理粘液荚的任务颇为忌惮，终于彻底闭上了嘴，只是投向陈观和知更的眼神，依旧带着一种近乎怜悯的嘲讽。

地下空间再次陷入一种压抑的沉默。只有炉火燃烧的微弱噼啪声、老约翰调试仪表的咔哒声，以及远处管道深处隐约传来的、令人不安的滴水声和窸窣声。

时间在冰冷和痛苦中缓慢流逝。右肩伤口处那层厚厚草药糊糊带来的麻痹感似乎在消退，尖锐的刺痛感如同潮水般再次涌上，伴随着一种深入骨髓的阴冷和瘙痒，仿佛有什么东西在伤口深处蠕动。陈观咬紧牙关，忍受着这新一轮的折磨，意识在清醒与昏沉之间飘荡。

不知过了多久，一阵粗鲁的咕噜声打破了寂静。声音来自陈观的肚子。

他愣了一下，才意识到那是什么。从昨晚到现在，经历了生死搏杀、重伤逃亡、非人的手术和剧痛，他早已饥肠辘辘，只是被更强烈的痛苦掩盖了。此刻那强烈的饥饿感伴随着胃部的空虚感一同袭来，甚至暂时压过了伤口的疼痛。

这声音在寂静中格外清晰。

正在工作台前忙碌的老约翰动作顿了一下。擦拭匕首的班克斯抬起头，疤脸上露出一丝毫不掩饰的嘲笑：“哟，破烂玩意儿（Scrapheap）知道饿了？看来老约翰的‘耗子胆汁糊糊’（Rat-bile Gunk）还真吊住了你半条命。”

知更脸上闪过一丝尴尬，但更多的是担忧。陈观急需补充体力，可这里……有什么能吃的东西？她的目光不由得飘向炉子上那个咕嘟作响的铁锅，那里面散发出的混合着草药的奇异香气，似乎……是食物？

老约翰放下手中的工具，佝偻着背走到炉子边，拿起那个巨大的铁勺，搅了搅锅里的东西。他掀开旁边一个用厚厚油布盖着的金属桶，从里面拿出两个边缘坑洼、看起来硬邦邦的黑色块状物——像是某种压缩口粮。

他拿起两个同样锈迹斑斑、边缘磨损的金属盘子，用勺子舀起锅里粘稠的、呈现出一种难以形容的暗绿色糊状物，分别盛在两个盘子里。然后，他拿起那两个硬邦邦的黑色块状物，用一把小锤子，“梆梆”两下，将它们敲成几块碎片，分别堆在糊状物的旁边。

最后，他拿起一个装着浑浊液体的玻璃瓶，往每个盘子里倒了一点散发着刺鼻酸味的液体。

做完这一切，老约翰端起两个盘子，走了过来。他将一个盘子递给知更，另一个则直接放在了陈观躺着的金属床边缘。

“吃。” 依旧是一个字的命令。

知更看着自己盘子里的东西：暗绿色的、粘稠的糊糊里混杂着一些深褐色的、像是晒干的植物根茎的碎块，散发着浓烈的草药味和一丝难以言喻的土腥气。旁边是几块黑乎乎的、如同焦炭般的碎块，看不出原材料。还有那一小滩浑浊的、散发着酸味的液体。这……真的能吃吗？

陈观也看着自己床边那盘“食物”，胃里一阵翻腾。光是那刺鼻的混合气味就让他刚刚压下去的呕吐感又涌了上来。

班克斯不知何时凑了过来，他把自己那把擦得锃亮的匕首插回靴筒，毫不客气地从知更的盘子里捏起一块黑乎乎的碎块，丢进嘴里，咔嚓咔嚓地嚼了起来，脸上露出一种享受的表情。

“啧，‘虫菌饼’（Fungus bar）还是老味道，硬得能崩掉牙，但顶饿。” 他一边嚼，一边含糊不清地说，又用手指挖了一坨暗绿色的糊糊塞进嘴里，“‘苔藓肉羹’（moss Stew），加了‘苦根草’（bitterroot）和‘地衣’（Lichen），味道像烂泥拌机油，但能补充点体力，还能防辐射孢子。” 他指了指那滩酸味的液体，“‘酸腐汁’（Sour Rot），用发酵的辐射蟑螂腺体做的，开胃，助消化，还能杀肠道寄生虫。别嫌弃，在锈窖，这他妈就是盛宴了。”

班克斯每介绍一样，知更和陈观的脸色就难看一分。虫菌饼？苔藓肉羹？发酵的辐射蟑螂汁？这已经完全超出了他们对“食物”的认知底线。

“快吃啊！” 班克斯看着两人难看的脸色，反而乐了，故意嚼得更大声，“怎么？还当自己是住在‘穹顶花园’（dome Gardens）里的大小姐和贵公子？有口吃的吊命就不错了！老约翰肯分你们一份，已经是天大的仁慈！不吃？不吃就等着饿死，或者被外面游荡的‘拾荒者’（Scavengers）拖去当储备粮！”

他的话虽然粗鲁难听，却道出了残酷的现实。在这里，生存是唯一法则，体面和口味是奢侈品。

陈观看着床边那盘散发着怪异气味的“食物”，又看了看知更同样苍白的脸和她盘子里一模一样的东西。活下去……为了艾米……他必须活下去！

一股狠劲涌了上来。他伸出唯一能动的左手，因为虚弱和疼痛而微微颤抖，却异常坚定地抓向盘子里一块最小的、黑乎乎的“虫菌饼”碎片。

入手坚硬、冰冷、粗糙。

他闭上眼，仿佛要上刑场一般，将那块硬得硌手的碎片塞进嘴里。一股浓烈的、混合着尘土、霉味和某种难以形容的苦涩味道瞬间充斥了口腔。他用力一咬！

咔嚓！

坚硬的碎块差点崩了他的牙，只啃下来一点点粉末，味道更加难以忍受。他强忍着呕吐的冲动，用口水混合着那点粉末，艰难地咽了下去。粗糙的颗粒刮过喉咙，带来一阵刺痛，但一股微弱的热量似乎真的从胃里升腾起来。

“喝点酸腐汁，不然咽不下去。” 班克斯在旁边“好心”提醒。

陈观看了一眼那滩浑浊的、散发着刺鼻酸味的液体，胃里又是一阵翻腾。但他没有犹豫，抓起盘子，仰头将那一小滩液体直接倒进了喉咙！

“呃——呕！” 强烈的、如同高度劣质醋精混合着腐烂水果的酸臭味直冲天灵盖！陈观只觉得整个食道和胃都像是被强酸腐蚀了，剧烈的烧灼感和恶心感让他猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，眼泪鼻涕不受控制地涌出。

“陈观！” 知更惊呼，连忙放下自己的盘子去拍他的背。

“哈哈哈！” 班克斯爆发出一阵毫不掩饰的粗犷笑声，似乎对陈观的反应非常满意，“爽吧？锈窖特供，提神醒脑！”

陈观呕得几乎虚脱，趴在床沿喘着粗气。那酸腐汁的味道简直是一场灾难，但烧灼感过后，胃里的翻腾似乎真的被强行压制下去了一些，饥饿感也变得没那么难以忍受了。他喘息着，用袖子狠狠擦了擦嘴边的酸水和眼泪，眼中闪过一丝狠厉，再次伸手，抓起一块稍大的虫菌饼碎片，再次塞进嘴里，更加用力地、近乎自虐般地咀嚼起来！咔嚓！咔嚓！

知更看着陈观近乎疯狂地吞咽着那些难以下咽的食物，泪水再次模糊了视线。她知道，他不是为了自己，他是为了那渺茫的希望，为了艾米。她深吸一口气，抹掉眼泪，也端起自己的盘子，学着陈观的样子，屏住呼吸，将一小块虫菌饼和着一点苔藓肉羹塞进嘴里，然后猛地灌下一大口酸腐汁！

“唔！” 强烈的刺激味道让她瞬间捂住了嘴，身体剧烈地颤抖，眼泪狂飙，但她死死忍着没有吐出来，强迫自己咽了下去！喉咙和胃里一片火辣辣的烧灼感，但一种奇异的、充满力量感的暖流也随之扩散开来，驱散了部分深入骨髓的阴冷和疲惫。

“好！有点意思了！” 班克斯看着两人痛苦却坚持吞咽的样子，疤脸上的嘲讽淡了些，反而带上了一丝欣赏，“这才像点能在锈窖活下去的样子！”

老约翰背对着他们，依旧在工作台前忙碌，仿佛对身后发生的一切漠不关心。只有在他用一把小锉刀打磨一块金属零件时，那微不可察地点了一下头的动作，或许泄露了一丝不易察觉的认可。

艰难地吃完了那顿足以铭记一生的“锈窖盛宴”，尽管胃里依旧像塞了一块冰冷的石头，但那股强烈的饥饿感和部分虚弱感确实被驱散了。陈观靠在破背包上，疲惫感如同潮水般汹涌袭来。右肩伤口的疼痛在药物的作用下变成了一种持续不断的、沉重而麻木的钝痛和间歇性的、如同电击般的尖锐刺痛。身体和精神的双重透支让他眼皮沉重得如同灌了铅。

“睡会儿吧，陈观。” 知更的声音轻柔地传来，带着浓浓的倦意。她自己也是身心俱疲，眼皮打架，却还强撑着守在床边。

陈观想摇头，想保持清醒，想思考下一步该怎么办。但身体的本能压倒了一切。他的意识如同陷入粘稠的泥沼，迅速下沉。

黑暗……冰冷……粘稠的淤泥包裹着他，无法呼吸……艾米绝望的眼神……维泽尔紫色斗篷下冰冷的笑容……巨大的紫色能量利爪撕裂血肉的剧痛……

“不！艾米——！” 陈观猛地从噩梦中惊醒，身体剧烈地弹起！

“呃啊——！” 右肩传来撕裂般的剧痛，让他瞬间从梦魇中彻底清醒，发出一声压抑的惨哼。

“陈观！怎么了？做噩梦了？” 知更立刻被惊醒，紧张地扶住他。

陈观大口大口地喘着粗气，冷汗瞬间浸透了单薄的衣物。心脏在胸腔里疯狂擂动，噩梦中的景象清晰得可怕。他环顾四周，昏黄的灯光，冰冷的金属墙壁，远处老约翰工作台传来的微弱敲击声……这里不是下水道，但那份冰冷和绝望感却如此相似。

“艾米……” 他喘息着，声音嘶哑破碎，“我……梦到她……”

“别想那么多。” 知更心疼地拍着他的背，试图安抚，“梦都是反的，艾米一定没事的！你先休息，养伤要紧。”

就在这时，一直背对着他们的老约翰，不知何时停下了手中的工作。他佝偻的身影在昏黄的光线下显得有些模糊。他慢慢转过身，那双浑浊却锐利的眼睛在阴影中看向陈观，缓缓开口，声音沙哑而低沉：

“梦到她了？很好。”

陈观和知更都是一愣。

老约翰慢慢踱步过来，昏黄的光照亮了他脸上深刻的皱纹。他的目光落在陈观因噩梦和疼痛而扭曲的脸上，带着一种审视，一种评估，仿佛在确认着什么。

“痛苦……悔恨……恐惧……” 老约翰的声音平静无波，像是在陈述一个客观事实，“这些都是燃料。记住你梦里的感觉，记住那个小光点（Little Spark）被带走时你的无力感，记住维泽尔（Vezel）那张虚伪的毒蛇脸（Serpent's Face）。” 他枯瘦的手指点了点陈观的心口，动作很轻，却带着一种奇异的力量感，仿佛点在灵魂深处。

“把这些感觉，” 老约翰的声音陡然低沉下去，带着一种近乎冷酷的穿透力，“刻进你的骨头里，融进你的血里。让它们烧着你，让你疼得睡不着觉。只有这样，你这条捡回来的烂命（Salvaged Scrap），才能在那条毒蛇的‘狗链子’（hound's Leash）彻底勒断你脖子之前，爆发出那么一点点……值得被利用的火花（Spark worth Using）。”

他说完，不再看两人，佝偻着背，慢慢走向角落里一张用废弃传送带和油桶简单搭建的、勉强能称之为床铺的地方，动作迟缓地躺了下去，拉过一张同样沾满油污的破毯子盖在身上。

“睡吧。或者……继续在噩梦里烧着。” 他最后的声音带着浓重的疲惫，很快，角落里就传来了轻微而规律的鼾声。

地下空间再次陷入沉寂，只剩下炉火微弱的噼啪声和远处隐约的滴水声。

陈观靠在冰冷的金属床上，右肩的伤口依旧传来阵阵钝痛和刺痛。但老约翰冰冷残酷的话语，却像烧红的烙铁，狠狠地烫在他的意识上。

燃料……痛苦、悔恨、恐惧……是燃料？

为了艾米……为了那一点点可能救她的“火花”……

他闭上眼。这一次，他没有试图驱散噩梦的残留。他强迫自己回忆艾米被带走时的每一个细节，回忆维泽尔那冰冷的声音，回忆自己右臂被撕裂时的剧痛和无能狂怒……让那刻骨的悔恨和焚心的痛苦，如同滚烫的岩浆，在胸腔里翻腾、灼烧。

黑暗中，艾米那双盛满悲伤和期望的大眼睛，如同微弱的星辰，在痛苦和悔恨的火焰深处，若隐若现。

活下去……变得更强……找到她！

这个念头，第一次如此清晰、如此强烈地烙印在他被痛苦和绝望反复蹂躏的灵魂深处。