第69章 《宫墙柳》

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许宜修第一次见到那棵柳树，是在一个暮春的午后。

作为新入宫的画师，他奉命为各宫院落绘制图样。走到最偏僻的碧梧宫时，一阵微风拂过，带来若有若无的琴音。循声望去，荒废的庭院中央，一棵姿态奇特的柳树孤零零地立着。

那柳树与寻常不同，树干扭曲如蟠龙，枝条却柔顺似少女青丝。最奇的是，明明无风，柳枝却轻轻摇曳，仿佛在向他招手。

\"这树...\"许宜修不由自主地走近。

\"已有百年树龄了。\"身后突然响起老太监沙哑的声音，\"是先帝爷的如絮才人亲手栽的。\"

许宜修回头，看见一个佝偻着背的老太监站在廊下，脸上皱纹深得能夹死苍蝇。

\"如絮才人？\"

\"死了六十多年啦。\"老太监眯起昏花的眼，\"听说是个才貌双全的美人儿，不知怎的触怒了当时的贵妃，被赐白绫...就吊死在这棵柳树上。\"

许宜修心头一颤，再看那柳树，忽然觉得那些下垂的枝条像极了悬垂的白绫。

\"这地方不干净，许画师还是少来为妙。\"老太监说完，蹒跚着走了。

但许宜修却被那琴音勾住了魂。此后每逢休沐，他总要来碧梧宫坐坐。柳树下有张石桌，他常在那里作画。奇怪的是，每次画到一半，总会发现画上多出些他没画的东西——一片柳叶落在仕女发间，或是远处多了个模糊的抚琴身影。

夏至那晚，月色极好。许宜修带着酒菜又来柳树下小酌。酒至半酣，琴音又起，这词清晰得仿佛就在耳边。他循声望去，终于看见了弹琴的人——

那是个二十出头的女子，穿着前朝样式的淡绿宫装，正坐在柳树最低的那根横枝上抚琴。月光穿透她的身体，在地上投下淡淡的影子。她的脖颈处有一道明显的勒痕，青紫色的，像一条丑陋的蛇。

许宜修手中的酒杯\"当啷\"落地。

琴声戛然而止。女子抬头，露出一张苍白却精致的脸，眉间一点朱砂痣红得刺目。

\"你能看见我？\"她的声音像风吹过柳叶的沙沙声。

许宜修点点头，喉咙发紧。

女子——不，女鬼轻盈地飘落在地，赤足踩过草丛，竟未惊动一只萤火虫。\"六十年了...你是第一个看见我的人。\"

\"你是...如絮才人？\"

她微微一笑，这一笑让许宜修想起家中院墙上的蔷薇，美丽却带着刺。\"叫我如絮就好。才人...早不是了。\"

就这样，许宜修结识了这个不该存在的朋友。如絮告诉他，当年她因一曲《霓裳》得宠，又因一首讽喻诗获罪。那贵妃——也就是当今太后的姑祖母——嫉妒她得宠，诬陷她与乐师私通。

\"他们用白绫勒我时，我咬破手指，将血抹在柳树上。\"如絮抚摸着粗糙的树皮，\"没想到魂魄竟附在了树上，成了个不人不鬼的东西。\"

许宜修听得心头发酸。他取出随身带的画笔，为如絮画了幅小像。如絮见了，掩口轻笑：\"画得不像。\"

\"哪里不像？\"

\"我生前...可比这美多了。\"如絮说着，却小心翼翼地将画收进袖中——虽然那画直接穿过了她半透明的手臂，落在地上。

许宜修连忙捡起来：\"我重新画！\"

从那天起，许宜修每晚都来碧梧宫。他为如絮画像，如絮则为他弹琴。有时兴起，还会跳一支前朝的舞。她的舞姿极美，旋转时裙摆展开，像一朵盛开的绿牡丹。

\"你跳的是什么舞？\"

\"《柳枝词》，我自己编的。\"如絮停下来，指着树干上几道深深的刻痕，\"看，这是我长高的记号。十三岁入宫时栽的这棵树，原想着等它长高，我就能看见宫墙外的世界...\"

她没说完，但许宜修明白——那树长高了，她却永远停在了二十二岁。

七月初七那晚，如絮显得特别高兴。她摘下一片柳叶，贴在许宜修眉心：\"送你个小法术。\"

第二天，许宜修惊讶地发现，只要随身带着碧梧宫的柳枝，即使在光天化日下也能看见如絮。她像一抹淡绿的影子，跟在他身后，好奇地张望这个陌生的世界。

\"原来现在的宫殿长这样！\"

\"那些宫女穿的裙子怎么这么短？\"

\"哎呀，这画的是什么？山水不像山水，人物不像人物...\"

许宜修哭笑不得，只好小声解释什么是\"写意画风\"。

好景不长。这天许宜修正在教如絮用毛笔，突然见她痛苦地蜷缩起来，身体变得几乎透明。