第4章 血祭蛊与幽冥阁

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玉簪碎片在我掌心发烫，玉佩上的 “并蒂莲” 三个字泛着诡异的幽光。密道外传来隐隐的水声，像是无数蛊虫在河道中涌动。我握紧沈砚之和林婉清的手，看着春桃面具下露出的冷笑，突然意识到，赵千面的死，不过是掀开了幽冥阁庞大阴谋的冰山一角。而江南的 “并蒂莲”，或许就是解开父亲死亡真相，以及拯救大楚的关键所在。

春桃手中炸开的灯笼迸溅出火星，将密道石壁上的莲花图腾烧得扭曲变形。沈砚之的佩刀横在我身前，刀刃映出他紧绷的下颌线，而林婉清的红绸已经缠住最近的黑衣人咽喉。我握紧赵千面留下的玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，上面 “并蒂莲” 三个字仿佛烫进了血肉里。

“原来你就是藏在我身边的内鬼。” 我盯着春桃面具下露出的半张脸，声音比自己想象中还要平静。她从小跟我一起长大，给我绣过荷包，替我挡过嬷嬷的戒尺，此刻却举着刻满莲花图腾的弯刀，眼神陌生得像换了个人。

春桃冷笑一声，扯下面具。她左耳后不知何时多了道狰狞的疤痕，形状竟与幽冥阁的鬼脸如出一辙：“小姐，你以为相府的千金就能高枕无忧？你父亲当年为了炼制蛊引，亲手把你母亲推进了万蛊池！” 她的话像把淬毒的刀，剜得我心口生疼，而沈砚之握刀的手突然颤抖了一下 —— 他后颈刚消退的红线又开始若隐若现。

林婉清的竹簪残片抵住春桃咽喉，手臂上的黑色纹路随着呼吸起伏：“少废话！苏姑娘的父亲是被幽冥阁陷害的！” 话音未落，春桃身后的黑衣人同时抛出绳索，那些绳子上密密麻麻缠着蛊虫，在空中织成一张腥臭的大网。

沈砚之猛地挥刀斩断绳索，刀刃上血字 “内鬼犹在” 泛着诡异的光：“苏姑娘，带着林姑娘先走！我来断后！” 他的声音被蛊虫的嘶鸣淹没，后颈的红线已经蔓延到耳际。我咬咬牙，拽着林婉清退向密道深处，玉簪碎片突然又开始发烫，照亮石壁上一道隐秘的水纹 —— 和皇宫水井的图纸上的标记一模一样。

密道外传来此起彼伏的惨叫，夹杂着春桃尖锐的笑声：“你们以为杀了赵千面就结束了？真正的阁主早就渗透了整个皇宫！” 她的话让我浑身发冷，突然想起赵千面临死前说的 “水脉之下，另有乾坤”。林婉清突然抓住我的手腕，指向头顶：“听！是水声！”

头顶的石板传来细微的震动，紧接着，腥臭的黑水从缝隙中喷涌而出。那些水里密密麻麻游动着蛊虫，每一只的背部都刻着莲花。沈砚之冲过来时，半边衣襟已经被黑水腐蚀，他的佩刀在水中划出火星：“皇宫的水系被打通了！蛊毒正在顺着河道蔓延！”

我们三人拼命往密道出口跑，身后的黑水追着脚跟。林婉清甩出红绸缠住岩壁凸起的石块，用力一荡，将我和沈砚之拉上高处。我低头看着脚下翻涌的黑水，突然想起父亲书房暗格里的水文图 —— 那些被朱砂圈起来的河道，此刻正变成流动的蛊池。

冲出密道时，天色已经破晓。皇宫方向浓烟滚滚，护城河的水变成诡异的墨绿色，河面上漂浮着无数翻白的鱼尸，每只鱼的眼睛里都钻出细小的莲花状蛊虫。沈砚之的死士浑身是血地冲过来，手中的火把照亮他残缺的脸：“大人！皇宫水井已被投入毒粉，太医院所有人…… 都变成了蛊奴！”

林婉清的竹簪 “当啷” 掉在地上，她踉跄着扶住城墙：“学堂的孩子们…… 还有那些无辜的百姓……” 她手臂上的黑色纹路突然剧烈跳动，整个人差点栽倒。我赶紧扶住她，触到她皮肤下有东西在蠕动 —— 是蛊虫。

“用这个！” 楚汐留下的药粉还剩半瓶，我颤抖着倒在林婉清手臂上。药粉接触到黑色纹路的瞬间，腾起一阵白烟，林婉清疼得冷汗直冒，却咬着牙没叫出声。沈砚之握紧佩刀，刀刃上的血字已经淡去，取而代之的是新浮现的 “江南蛊巢”：“苏姑娘，玉佩上的‘并蒂莲’，还有赵千面说的江南幽冥阁……”

“我们必须去。” 我攥紧玉佩，冰凉的玉质硌得掌心生疼。远处传来百姓的哭喊声，一个浑身是血的妇人抱着孩子冲过来，那孩子的眼睛已经变成浑浊的绿色，嘴里念念有词：“莲花开了…… 阁主来了……” 沈砚之闭了闭眼，挥刀结束了孩子的痛苦，刀刃上滴落的血珠，在地上绽开小小的莲花形状。

清理余党时，我们在皇宫水井底发现了刻满莲花的铜鼎。鼎中残留的毒粉遇水就化作黑雾，林婉清认出那是用青鳞草和蛊后分泌物炼制的 “万蛊蚀心粉”。沈砚之的死士从庆安王府搜出一本账簿，上面记载着近三年运往江南的 “特殊货物”—— 全是活人和珍稀药材。

“江南有更大的蛊巢。” 沈砚之将账簿摔在地上，后颈的红线又消退了些，“我派暗卫去查过，三个月前有艘挂着苏记商号旗帜的船，载着三百个陶罐驶向扬州。” 他的眼神扫过我，“那船，是你父亲名下的。”

我蹲下身，捡起水井边半块烧焦的布片。上面用朱砂画着并蒂莲的图案，旁边写着小字：“双莲合璧，幽冥归一。” 玉簪碎片突然发出尖锐的嗡鸣，碎片上残留的凤凰眼睛里，映出布片上逐渐浮现的血字：“苏瑶亲启”。

三日后，我们在城门口集结。沈砚之换了身普通剑客的装束，腰间却依然挂着那把刻满血字的佩刀；林婉清戴着斗笠，遮住手臂上未完全消退的黑色纹路；我将玉佩和玉簪碎片贴身藏好，怀里还揣着父亲未写完的密函。而楚汐留下的药箱，此刻由一个沉默寡言的少年背着 —— 他自称是楚汐的师弟，来寻师姐下落。

“驾！” 四匹马踏起烟尘，朝着江南方向狂奔。天空突然掠过一群信鸽，每只翅膀上都绑着莲花标记。沈砚之猛地勒住马缰，手按在刀柄上：“是幽冥阁的传信鸽！”

我望着信鸽远去的方向，玉佩在怀中发烫。父亲的字迹在脑海中浮现：“水脉是关键，小心身边的莲花。” 而现在，真正的关键，或许就在江南那朵未绽放的 “并蒂莲” 里。林婉清的红绸在风中猎猎作响，她转头看向我，眼神坚定：“苏瑶，无论前方是什么，我们都一起扛。”

马蹄声渐远，身后的京城笼罩在薄雾中。护城河的水依然泛着墨绿色，而我们的新征程，才刚刚开始。谁也不知道，在江南等待我们的，是真相，还是更深的阴谋。但有一点我很清楚 —— 只要幽冥阁还在，只要 “并蒂莲” 的秘密尚未揭开，这场与黑暗的较量，就永远不会结束。

玉佩贴着心口，那半朵莲花的纹路仿佛在发烫，像是在提醒我，江南的局，只会比京城更险。