第3章 幽冥现踪

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案头的油灯 “噼啪” 一声，炸开一朵灯花，把卷宗上的朱批映得像沾了血一样。我捏着从李长庚秘密住所搜出来的信笺，上面的字写得工工整整 —— 这是我恩师陆明谦特有的小楷字。“城西之事已办妥，待血祭之日，便是七皇子失势之时”，就这么短短两行字，看得我喉咙发紧，感觉像是被人掐住了脖子。

窗外的雨不知道什么时候停了，月光透过竹帘，在地上洒下一片片斑驳的影子。看着这些影子，我一下子想起了十五岁那年。也是在这样的月夜，恩师手把手教我研墨，墨香混着他身上的松香，他轻声对我说 “为官者当守本心”。现在，那方砚台还放在书房里，可我握着密信的手，却不停地发抖。

“大人，林姑娘求见。” 衙役的通报声把我吓了一跳，我赶紧把信笺塞进袖子里。林婉清带着一身寒气闯了进来，怀里还抱着昏迷的苏瑶，她手里的玉佩泛着诡异的红色，就像浸过血一样。“沈大人，幽冥阁的血引阵需要苏家血脉做祭品，苏明远早就和他们勾结在一起了！” 她带着哭腔的声音，可我只听见自己心跳得像擂鼓一样 —— 恩师书房里，不也挂着半幅绣着凤凰图腾的屏风吗？

我强忍着心里翻涌的情绪，目光落在苏瑶染血的衣襟上。她的伤口是个奇怪的圆形，和三天前在城郊发现的流民尸体上的伤口一模一样。那时候我还以为是江湖仇杀，现在想想，那些尸体心口的灼伤，分明是幽冥阁 “摄魂术” 留下的痕迹。而这些卷宗，恩师都仔仔细细审阅过。

我的书房里气氛压抑得让人喘不过气，我盯着苏瑶的伤口，眼神估计吓人得很。烛光下，我的影子被拉得老长，在墙上扭曲成陌生的样子。林婉清握紧玉佩，猩红的光芒把整个屋子都映成了血色，春桃临死前的惨状又在我眼前浮现。她突然开口：“沈大人，黑衣人首领的令牌，和您腰间的……”

“够了！” 我突然拍案而起，震得砚台里的墨汁四处飞溅。林婉清愣住了，那个平时沉着冷静的沈大人，现在额头上青筋暴起，眼睛里布满了血丝。我转过身去，声音沙哑得自己都觉得陌生：“今夜你先安置好苏姑娘，其他的事儿以后再说。”

林婉清抱着苏瑶离开的时候，我在屋里砸了东西。她回头看了一眼，透过虚掩的门缝，看见我正盯着恩师写的字发呆。那幅 “明镜高悬” 的匾额在风中轻轻摇晃，墨迹被我的泪水晕开，变得模糊不清。

半夜的梆子声把我吓了一跳，手里的茶盏早就凉透了。我偷偷潜入恩师的府邸，后园的梅花正开得热闹，花香里却隐隐混着一股血腥味。书房的灯还亮着，窗纸上映出两个人影 —— 恩师正和七皇子小声说着话，桌上摊开的，正是城西城隍庙的地形图。

“这次血祭，得让沈砚之帮忙把证据坐实。” 七皇子的声音像毒蛇吐信一样阴森，“那小子听你的话，肯定能让苏明远彻底完蛋。” 我浑身发冷，指甲掐进了手心里。原来这么多年的教导，就是为了把我变成他们铲除异己的工具。

突然，一阵阴风吹过，梅树枝条扫过窗棂。屋里的两个人同时转过头来，我慌忙躲到假山后面，却瞥见恩师腰间的玉佩 —— 半只展翅的凤凰，尾巴缺了一角，和李长庚密信上的暗纹一模一样。我一下子全想起来了，难怪每次查案卡住的时候，恩师总能 “刚好” 给我关键提示。

苏瑶在昏迷中不停地说胡话，紧紧抓着林婉清的手不放开：“别相信…… 凤凰面具……” 林婉清守在她床边，看着玉佩上越来越清晰的符咒，突然想起了城隍庙壁画上的细节 —— 戴面具的人左手有三道疤痕。而我给苏瑶查看伤口的时候，她分明看见我袖口下露出的疤痕，和壁画上的形状竟然一样！

窗外传来急促的脚步声，林婉清慌忙把玉佩藏进怀里。我脸色苍白地闯了进来，发冠歪了，官袍上还沾着草屑，气喘吁吁地说：“林姑娘，快带苏姑娘离开，幽冥阁的人……” 话没说完，房顶的瓦片 “哗啦” 一声碎了，几十个黑影把屋子围了起来，他们手里的弯刀泛着幽蓝的光，刀身上刻着熟悉的凤凰图腾。

黑衣人首领摘下兜帽，林婉清感觉天都要塌下来了。那是她敬若生父的恩师，现在却戴着凤凰面具，眼神里全是凶狠。恩师说：“砚之，血祭仪式需要苏家血脉和玉佩认主的人，把她们交出来，我保你以后前途无量。” 他伸出手，上面三道狰狞的疤痕，正是当年为救林婉清当刺客留下的。

林婉清挥着玉佩挡在苏瑶身前，猩红的光芒和黑衣人弯刀的幽蓝色撞在一起，发出刺眼的光。我握着佩剑的手不停地发抖，剑尖在青砖地上划出刺耳的声音。恩师叹了口气，语气里满是失望：“看来你终究是辜负了我的期望。” 说完，他手里突然多了一枚银针，朝着苏瑶射了过去。

“不要！” 我几乎是本能地冲了过去，银针一下子扎进了我的肩膀。剧痛让我眼前一黑。恍惚间，我听见林婉清的哭喊，还有恩师冷冰冰的命令：“把人带走，沈砚之…… 就地处决。”

我倒在血泊里，林婉清握着玉佩的手都快渗出血来了。幽冥阁的人拖着昏迷的苏瑶走了，恩师临走前深深地看了我一眼，那眼神里居然有一丝难过。林婉清扑到我身边，我已经快没气了，但还是强撑着把一枚令牌塞进她手里，断断续续地说：“去…… 找楚汐…… 他能……” 话没说完，就昏死了过去。

雨又下起来了，冰冷的雨水冲刷着地上的血迹。林婉清望着手里的令牌，上面 “楚” 字的刻痕里还沾着我的血。远处相府方向燃起了大火，还隐隐传来打斗的声音。玉佩在她怀里越来越烫，猩红的光芒透过衣服，在地上投下一个巨大的凤凰影子。看来，这场和幽冥阁有关的阴谋，才刚刚开始。

林婉清背起我，在雨里艰难地往前走。我的血不停地滴在地上，和雨水混在一起，形成了奇怪的图案。前面的路漆黑一片，可她知道，不管有多危险，都要查出真相。为了春桃，为了苏瑶，也为了我这个在情义与正义之间痛苦挣扎的人。而那个神秘的楚汐，到底会在这场混乱里扮演什么角色？玉佩里藏着的秘密，什么时候才能真正弄清楚呢？