第2章 毒计连环与生死

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“陛下！这是栽赃！”父亲声音都抖了，“请陛下给臣等机会彻查！”

楚临渊抹了把根本不存在的眼泪，转向皇帝：“儿臣求父皇念在苏相多年功劳，从轻发落……”他眼底闪过的阴鸷，跟那晚在李长庚书房时一模一样。

侍卫的锁链套上父亲手腕时，我听见自己牙齿打颤的声音。我妈临终前的样子在我眼前晃，沈砚之浑身是血还把我护在身后的模样扎得我心疼。突然，我想起楚汐说的话：“有时候，伤疤比千言万语更管用。”

“慢着！”我扯开衣领，后背狰狞的曼陀罗疤痕在太阳下泛着暗红。朝堂上一下没声了，只有我心跳声震得耳朵疼，“陛下知道不？这是三年前杀我的刺客留的印记！李长庚书房的密函上，也盖着一样的曼陀罗！”

李长庚脸“唰”地白了，楚临渊握剑的手青筋都鼓起来了。我一步步往丹墀走，露出袖子里的半块虎符：“七皇子私铸的虎符，跟我这块纹路一模一样。至于那封‘谋反信’……”我突然掏出火折子，信纸在火里卷成灰，“不过是用西域秘药伪造的假货！”

“放肆！”楚临渊的佩剑出鞘三寸，“一个女的也敢胡说八道！”

我却笑了，血腥味在舌尖蔓延：“殿下这么着急杀人灭口，是怕陛下看见你袖子里藏的——真正的谋反密函吧？”

空气好像凝固了，所有人都盯着楚临渊直发抖的袖角。他脸色从青变白，突然跳起来：“反了！反了！苏瑶想杀皇上，抓住她！”

乱刀砍过来的时候，沈砚之的长剑“唰”地挡在我面前。他搂住我腰一旋，剑气削断我一缕头发：“苏瑶，信我！”他扔出的暗器正好封住楚临渊退路，楚临渊袖子里掉出封密函——上面盖着七皇子的私印。

“陛下！”我捡起密函举过头顶，“这才是真证据！”

皇帝脸色一会儿阴一会儿晴，盯着密函的眼神跟要把它烧穿似的。楚临渊突然跪下，哭得稀里哗啦：“父皇明鉴！这都是苏瑶的阴谋……”

“够了！”皇帝怒吼一声，震得瓦片直掉，“来人！把七皇子、李长庚都抓起来！苏卿……”他看看我后背的疤，“让你受委屈了。”

我刚想谢恩，就看见李长庚被拖走时，冲我诡异一笑。他嘴唇动了动，没出声却像在说：“你以为，这就完了？”殿外“轰隆”一声雷，暴雨“哗哗”下起来，浇在我发烫的皮肤上。我知道，这事儿没完——楚临渊肯定还有底牌，我也得付出更大的代价。

沈砚之的手轻轻搭在我肩上，体温透过衣服传来：“小心点，他在等援军。”他这话让我发冷，转头往殿外一看，远处果然烟尘滚滚。楚临渊跪地上大笑，雨水冲得他脸上又是鼻涕又是泪：“苏瑶，你以为靠这些就能扳倒我？太天真了！”

父亲突然上前一步，把我护在身后：“陛下！七皇子勾结的藩王就在城外，怕是……”

“传朕旨意！”皇帝猛地站起来，龙袍飘着，“关上城门，调玄甲军护驾！”

我握紧虎符，冰凉的触感让我清醒。这朝堂上的事儿不过是暴风雨前的小毛毛雨，楚临渊和幽冥阁背后，肯定还有更吓人的阴谋。我已经没退路了——就算前面是万丈深渊，我也得把这朝堂的黑幕撕开。

城西炼丹房的硫磺味呛得我嗓子疼，粗布头巾下的冷汗顺着脊梁骨往下流。我攥着装满绿色粉末的瓷瓶，混在挑水的杂役里穿过月洞门，暗处的守卫腰间晃着青铜铃铛——果然是幽冥阁的人。

“新来的？磨磨蹭蹭干啥呢！”监工的皮鞭“啪”地甩过来，擦着我耳朵过去，在泥地上抽出血痕。我低头应了声“是”，眼角余光看见丹房后墙裂开的缝里，透出点诡异的幽光。这光色跟死者指甲缝里的绿色粉末一样，看得我后颈汗毛都立起来了。

等天黑溜进炼丹房，檀木架上密密麻麻的药瓶让我吓了一跳。每个瓶身都贴着黄乎乎的标签，“噬魂散”“血蛊丹”“尸僵粉”……光看名字就让人头皮发麻。我屏住呼吸翻找账本，突然听见屏风后面有翻纸的声音。 “李大人，那些记录……”一个谄媚的声音说。我浑身血都冻住了，悄悄探出头一看，李长庚正往火盆里塞账本，三角眼在火光里发着凶光：“烧干净！七皇子说了，不能留把柄！”

火苗舔到账本时，我看见“林婉清母亲”几个字在火里扭曲。我指甲掐进掌心，抄起案上的陶罐就往火盆砸。李长庚猛地回头，我这才看见他袖子里藏着匕首——刀刃上还沾着干了的血痂。

“找死！”他吼得房梁上的灰都往下掉。我侧身躲开匕首，银针“唰”地刺向他曲池穴。李长庚怪叫着后退，打翻的药瓶里流出黑色液体，滴在青砖上“滋滋”地腐蚀出坑。打起来的时候，散落的账本被风掀开，我看见其中一页画着阴森的曼陀罗，旁边写着：“三月初七，林氏已除，药引备齐。”

冷汗混着血水流进嘴角，我把那页账本塞进怀里。门外突然传来急促的脚步声，李长庚抹了把嘴角的血，冷笑一声：“楚姑娘以为能活着出去？”话音刚落，十几个蒙面人踹开门进来，腰间铜铃晃得“叮铃”响，听得人心里发毛。

我反手甩出一包石灰粉，趁着乱劲儿冲向窗口。身后“嗖”地飞来暗器，肩膀一疼，中了枚淬毒的透骨钉。我咬牙翻出围墙，却看见整条巷子全是白花花的雾。熟悉的铜铃声从四面八方传来，我突然明白——我中了幽冥阁的“鬼打墙”阵法！

我跌跌撞撞不知道跑了多久，等雾散了，眼前居然是乱葬岗。月光下，墓碑跟獠牙似的立着，正中央祭台上，摆着我白天从炼丹房带出的那页账本。

“楚姑娘好本事。”阴冷的声音在身后响起。我一转身，看见七皇子楚临渊把玩着一枚曼陀罗玉佩，他身后站着的，是白天在炼丹房见过的守卫。楚临渊看看我肩膀的伤口，嘴角勾起坏笑：“不过，好奇心太重，是要付出代价的。”

我握紧袖子里的柳叶刀，刀刃却突然发烫。低头一看，刀身上浮出细密的纹路，跟那页账本上的曼陀罗图案一模一样。我猛地想起父亲临终前的话：“汐儿，要是遇到刻着曼陀罗的东西，赶紧跑……”

“你知道为啥那些尸体的心脏都被挖走不？”楚临渊一步步靠近，玉冠上的红宝石在月光下像血珠子，“因为只有拿活人献祭，才能炼成长生不老的仙丹。林婉清的母亲，不过是第一批药引罢了。”

我胃里一阵翻腾，想起林婉清说她母亲时红了的眼眶。柳叶刀刚出鞘，四周墓碑后钻出好多黑影——全是被炼成尸兵的守卫！他们眼窝子是空的，闪着幽绿的光，腐烂的手指上还戴着白天在炼丹房见过的铜铃。