第4章 破晓之路

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从冰窟逃出来的时候，我几乎脱力。脸上血痂混着冰碴子，每走一步，伤口都扯得生疼。云娘扶着我坐在马车里，她手里攥着从玄冰令主身上搜出的密信，信纸被血浸成了暗红色，透着股说不出的诡异。

“苏姑娘，咱们直接去皇宫？” 赶车的大汉回头问，声音里带着股豁出去的狠劲。我摸着怀里的金锁，冰凉的金属硌得胸口发疼，十年前陆家铁骑踏碎家门的画面又在脑子里打转：“去！带着这些证据，就算是死，也要把他的罪行抖搂出来！”

皇宫的红墙高高耸立，比陆家的宅子更显得威严又刺眼。我跪在金銮殿上，膝盖硌在青砖上，疼得直冒冷汗。玄冰令主被铁链拴着，脸上还挂着血道子，可眼神依旧阴鸷，仿佛在无声地威胁着什么。当我把密信和沾满毒箭的冰纹面具呈上去时，皇帝猛地拍碎了手边的茶盏，滚烫的茶水溅在我脚背上，都没他暴怒的声音吓人：“好啊！朕推行女科，竟是自家人在背后捅刀子！”

陆明远被拖出来的时候，官服皱得像揉烂的咸菜干。他望着玄冰令主，突然瘫坐在地上，嘴里嘟囔着：“完了… 全完了…” 御林军冲进陆家宅子的那天，我站在街角看着他们抬出一箱箱金银，还有那幅绣着冰纹莲花的屏风 —— 和我家老宅梁柱上被火烧毁的图案一模一样。那一刻，积压多年的恨意翻涌上来，却又突然觉得空落落的，好像大仇得报后，心里反而没了着落。

女科开考那日，阳光把考场的青石板晒得发烫。春桃站在队伍最前头，攥着准考证的手还在发抖，可眼睛亮得吓人：“先生，我昨晚梦见周姑娘了，她说……” 她话音未落，后头的姑娘们已经叽叽喳喳吵起来：“快进去！别让监考官等着！”

我站在学堂门口，看着她们的背影渐渐消失在红墙里。风卷着墨香和胭脂味拂过鼻尖，恍惚间又回到了那个暴雨夜，周若璃缩在角落，用书本挡住半张脸的模样。眼眶突然发热，我赶紧抹了把脸 —— 都走到这一步了，哭什么？

周若璃的坟头长满了野菊花，风一吹，花瓣扑簌簌往下掉。我把金锁轻轻放在墓碑前，冰凉的金属上还刻着那个 “玄” 字：“你看，我们做到了。” 远处传来考场上的钟鼓声，一声接一声，震得人心头发颤。十年前母亲用血写下的 “活下去”，周若璃临终前塞给我的金锁，还有黑衣人用命换来的线索，都在这一刻有了意义。

回学堂的路上，几个小丫头追着我喊：“苏先生！我们也要读书！” 她们的发辫上系着鲜艳的红头绳，在阳光下晃得人睁不开眼。街角的茶馆里，说书人正讲着女状元的故事，惊堂木一拍，满堂喝彩。可我知道，这世道不会一下子就变了天 —— 街边角落里，几个穿着长袍的男人交头接耳，眼神时不时朝我们这边瞥来，鬼鬼祟祟的模样，和当年阻拦女子科举的守旧派如出一辙。保不准还有藏在暗处的 “玄冰令主”，打着冠冕堂皇的旗号，想把女子踩回泥里。