第147章 白教堂血案与底层悲歌

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女子落落大方地坐下，伸出手：“我叫爱丽丝，很高兴认识你。你是中国人？”

“是的，我叫楚明。”楚明握住她的手，她的手很柔软。

“楚明，”爱丽丝念着他的名字，眼睛里闪烁着好奇的光芒，“你来自中国，那是一个很遥远的地方。你怎么会来伦敦？”

“我在苏格兰场受训，”楚明解释道，“我是一名侦探。”

“侦探？”爱丽丝的眼睛亮了起来，“哇，那太酷了！就像福尔摩斯一样？”

楚明忍不住笑了笑：“差不多吧，但我还差得远。”

两人聊了起来，楚明发现爱丽丝是一个很健谈的女孩，她在一家服装店工作，对生活充满了热情。她问了楚明很多关于中国的事情，楚明也耐心地给她讲解。在与爱丽丝的交谈中，楚明感受到了一丝久违的轻松和温暖，仿佛暂时忘记了白天的疲惫和偏见。

“楚明，你真的很有趣，”爱丽丝笑着说，“和我以前遇到的那些男人都不一样。”

楚明的心跳不由自主地加快了一些，他看着爱丽丝美丽的眼睛，鼓起勇气问道：“爱丽丝，明天晚上，你有空吗？我想请你看一场电影。”

爱丽丝愣了一下，随即脸上露出了为难的表情：“对不起，楚明，我……我已经有男朋友了。”

楚明脸上的笑容僵住了，他感到一阵失落，但还是勉强笑了笑：“没关系，是我唐突了。”

“不过，我们可以做朋友，”爱丽丝似乎看出了他的失落，连忙说道，“我很高兴认识你，楚明。”

“嗯，朋友。”楚明点了点头，心中却有些不是滋味。这算是他在伦敦的第一次“约会”，没想到这么快就以失败告终。

——

伦敦的雾霭像浸透了墨汁的棉絮，将白教堂区的陋巷裹得密不透风。楚明踩着黏腻的石板路，皮靴底蹭过墙角暗绿色的苔藓，发出沙沙的声响。街边排水沟里漂浮着烂菜叶和包装袋，几只瘦骨嶙峋的流浪猫在垃圾堆里扒拉着，偶尔抬起浑浊的眼睛，警惕地打量着这个东方面孔的侦探。

“一先令能买三个面包，可上个月我连买面包的钱都凑不齐。”站在警戒线外的老鸨玛格丽特裹紧了褪色的披肩，牙齿在寒风中咯咯作响，“玛莉昨晚还跟我借了两便士买暖炉用的煤油，她说接完这个客人就能还我……”

楚明拿出笔记本，指尖冻得有些僵硬——一英镑等于 20 先令，一先令等于 12 便士。像玛莉这样在白教堂区讨生活的妓女，接一次客通常只能赚到 10 到 15 便士，运气好遇到出手大方的水手，或许能拿到半克朗（2 先令 6 便士）。而一间没有暖气的单人出租屋，每周租金就要 1 英镑，这意味着玛莉需要接至少 16 个客人才能勉强支付房租，更别提食物、衣物和应付警察的“保护费”。